Braille a perdu la vue à l'âge de cinq ans à la suite d'un accident dans l'atelier de son père, où un poinçon de couture lui a blessé les yeux.

Braille et d'autres enfants aveugles étudiaient dans une ancienne prison lugubre. Les conditions étaient dures, avec une hygiène limitée, peu de nourriture et des règles strictes, mais ils persévéraient dans leurs études.

Il a été enterré à Coupvray, sa ville natale. Des délégués de plus de 20 pays, y compris le président Vincent Auriol, ont assisté à ses funérailles. Plus tard, ses restes ont été transférés au Panthéon à Paris, à l'exception de ses mains, restées à Coupvray.